Nucleótidos: efecto, función y estructura

Estructura de un nucleótido

Los nucleótidos son los componentes básicos del ADN y el ARN, y están formados por un azúcar, una base orgánica y un resto de fosfato. El azúcar es la desoxirribosa en el ADN o la ribosa en el ARN. La base orgánica puede ser una de estas cuatro bases: adenina, timina (solo en el ADN), guanina, citosina o uracilo (solo en el ARN). El resto fosfato está formado por un grupo fosfato y es el responsable de unir los nucleótidos para formar una cadena.

Los nucleótidos están unidos entre sí mediante los denominados enlaces fosfodiéster, lo que da lugar a un ácido nucleico monocatenario. En el ADN, los nucleótidos forman una doble hélice al emparejarse las bases adenina (A) con timina (T) y guanina (G) con citosina (C). La fantástica capacidad de los nucleótidos para unirse entre sí y formar una cadena larga es una de sus mejores propiedades. La estructura de un nucleótido es de gran importancia para su función y efecto en la célula. La combinación de una base nucleica, un azúcar y un grupo fosfato permite a los nucleótidos almacenar información genética, transmitir energía y regular diversos procesos bioquímicos.

¿Qué funciones tienen los nucleótidos?

Los nucleótidos intervienen en numerosas reacciones metabólicas y, por ello, se consideran una de las sustancias más versátiles del cuerpo humano. Entre otras cosas, son fundamentales para la división celular, el transporte de energía y la biosíntesis de proteínas.

• División celular: De entretodos los procesos regulados por los nucleótidos, la división celular es sin duda el más conocido. Antes de que pueda tener lugar la división celular, todo el ADN debe duplicarse primero. Para cada división celular se necesitan alrededor de 3.000 millones de nucleótidos. Una carencia de nucleótidos puede provocar una replicación insuficiente del ADN y una división celular anómala, lo que debilita el sistema inmunitario y puede dar lugar a diversas enfermedades y trastornos genéticos. 

• Síntesis de proteínas: Al igual que en el ADN y el ARN, los nucleótidos también son moléculas importantes en la síntesis de proteínas. El código genético del ADN determina la secuencia de aminoácidos en una proteína. Durante la producción de proteínas, el ADN se transforma en una molécula de ARN mensajero (ARNm). A su vez, el ARNm transmite el código genético a los ribosomas, que pueden describirse como las «fábricas de proteínas» de la célula. Siguiendo las instrucciones del ARNm, otra molécula llamada ARNt (ARN de transferencia) transporta los aminoácidos correctos hasta los ribosomas. Finalmente, los ribosomas ensamblan los aminoácidos para formar una proteína. De este modo, los nucleótidos ayudan a transmitir las instrucciones del código genético y garantizan que, durante la síntesis proteica, se utilicen los aminoácidos correctos para la formación de proteínas. Por lo tanto, los nucleótidos son esenciales para la producción de proteínas y el crecimiento celular asociado a ella. Sin ellos, las células no podrían producir, o lo harían muy lentamente, enzimas digestivas, algunas hormonas, hemoglobina para el transporte de oxígeno, etc. Esto tendría consecuencias extremadamente negativas para nuestro organismo.
  
• Transporte de energía: Otro aspectoimportante de los nucleótidos es su papel en el transporte de energía. Un nucleótido denominado adenosín trifosfato (ATP) es el nucleótido energético más importante que se produce en las mitocondrias. Las mitocondrias son las centrales energéticas de la célula y producen ATP mediante la oxidación de la glucosa y otras moléculas ricas en energía. El ATP actúa entonces como portador universal de energía. Al desprenderse un grupo fosfato del ATP, se libera energía que las células utilizan para llevar a cabo procesos vitales, como las contracciones musculares o el mantenimiento del metabolismo celular. En general, los nucleótidos, y en particular el ATP, desempeñan una función esencial en el transporte de energía dentro de las células y permiten así el buen funcionamiento del organismo.
  
  
• Sistema inmunitario y transmisión de señales: Los nucleótidosdesempeñan un papel decisivo en el sistema inmunitario y en la transmisión de señales entre las células. Son importantes para la formación de anticuerpos, que a su vez son esenciales para la defensa frente a los agentes patógenos. Además, los nucleótidos también intervienen en la transmisión de señales entre las células, favorecen la reparación y la regeneración del tejido dañado y favorecen el crecimiento de nuevas células. Asimismo, los nucleótidos influyen en la actividad de las células inmunitarias y modulan la respuesta inmunitaria frente a los agentes patógenos. Si no se cubre adecuadamente la necesidad de nucleótidos, diversas funciones del organismo dejan de funcionar de forma óptima.

Productos seleccionados con adición de nucleótidos

¿Qué efectos provocan los nucleótidos?

Los nucleótidos tienen múltiples efectos en el organismo. Uno de los más importantes es la formación y reparación del ADN y el ARN. Sin un aporte suficiente de nucleótidos, el organismo no puede mantener intacta su información genética y puede presentar síntomas como una división celular alterada o un metabolismo debilitado. Otros efectos que se deben a los nucleótidos son los siguientes:

• Reduce la probabilidad de sufrir diarrea.
• Pueden actuar como neurotransmisores y tener un efecto calmante sobre el sistema nervioso.
• Mejora el sistema inmunitario del cuerpo humano.
• Los nucleótidos son útiles en el tratamiento del síndrome del intestino irritable (SII).
• Cuando aumenta el nivel de estrés, los nucleótidos ayudan a reducir los niveles de cortisol en las personas, una hormona que el cuerpo libera en situaciones de estrés. 
• Los nucleótidos son el elemento más importante del metabolismo y son imprescindibles para el funcionamiento del hígado.
• Ayuda a aumentar el número de células asesinas naturales en el organismo para prevenir el ataque de enfermedades o virus. 
• Mejora la eficiencia de la reparación celular y el rápido crecimiento de las células. 
• Los nucleótidos alimentarios ayudan a combatir el eccema, a reparar y regenerar el tejido cutáneo y a tratar otros problemas de la piel.